Một đề xuất nhằm cấm các câu lạc bộ bóng đá thuộc quyền kiểm soát của các chính phủ nước ngoài đã được đưa ra trong một sửa đổi đối với Dự luật Quản trị Bóng đá, dự kiến sẽ tạo ra một cơ quan quản lý độc lập cho môn thể thao này.
Động thái này, nếu được Quốc hội thông qua, sẽ yêu cầu các câu lạc bộ như Manchester City và Newcastle United phải thay đổi quyền sở hữu của mình để có thể được cấp giấy phép từ cơ quan quản lý độc lập mới.
Lord Bassam của Brighton, một thành viên trong Đảng Lao động, đã đề xuất sửa đổi này trong khuôn khổ dự luật đang được xem xét tại Viện Quý tộc, nhằm ngừng việc các câu lạc bộ bóng đá chuyên nghiệp của Anh bị sở hữu hoặc kiểm soát bởi các quỹ tài sản quốc gia hoặc các bộ trưởng chính phủ từ bất kỳ quốc gia nào.
Newcastle hiện đang thuộc sở hữu của Quỹ Đầu tư Công Saudi Arabia (PIF), trong khi Manchester City thuộc sở hữu của Sheikh Mansour, Phó Tổng thống của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE).
Để sửa đổi này trở thành luật, nó cũng cần phải nhận được sự ủng hộ từ các thành viên Hạ viện, điều này thực tế chỉ xảy ra nếu chính phủ đồng ý. Các nguồn tin trong chính phủ cho biết khả năng sửa đổi này được thông qua là khá thấp, tuy nhiên một số câu lạc bộ Premier League trước đây đã kêu gọi chính phủ ban hành lệnh cấm này.
Sửa đổi của Bassam nêu rõ rằng dự luật phải ghi: “Không câu lạc bộ nào thuộc quyền kiểm soát của nhà nước có thể được cấp giấy phép hoạt động, và bất kỳ câu lạc bộ nào bị ảnh hưởng phải chứng minh với Cơ quan Quản lý Bóng đá Độc lập (IFR) rằng họ đã thoái vốn khỏi quyền kiểm soát nhà nước trước khi nộp đơn xin giấy phép hoạt động.”
“Câu lạc bộ do nhà nước kiểm soát là câu lạc bộ mà sở hữu hoàn toàn hoặc phần lớn bởi cá nhân, tổ chức, hoặc các tổ chức do cá nhân kiểm soát, và được IFR hoặc Bộ trưởng Bộ thể thao cho là chịu ảnh hưởng của bất kỳ tác nhân nhà nước nào, bao gồm nhưng không giới hạn: thành viên chính phủ hoặc gia đình gần gũi của họ, nguyên thủ quốc gia hoặc gia đình gần gũi, các nhà ngoại giao, các nhóm vận động hành lang hoặc các đại diện khác của nhà nước và gia đình của họ, cùng các quỹ tài sản quốc gia.”
Dự luật đã được thảo luận tại Viện Quý tộc vào thứ Tư, nhưng các thành viên chưa thảo luận về sửa đổi của Bassam.
Baroness Karren Brady, Phó Chủ tịch của West Ham United, đã phát biểu tại Viện Quý tộc rằng chính phủ đã phớt lờ các cảnh báo từ UEFA và trao cho cơ quan quản lý thêm quyền lực trong việc điều chỉnh các khoản thanh toán cho các câu lạc bộ xuống hạng từ Premier League.
“Dù đã có những cảnh báo từ UEFA, chính phủ lại mở rộng phạm vi của các biện pháp hỗ trợ tài chính, bao gồm các khoản thanh toán ‘parachute’ vốn rất quan trọng trong việc duy trì sự cân bằng cạnh tranh,” bà nói.
“Chính phủ đã loại bỏ các động lực để đạt được thỏa thuận do bóng đá dẫn dắt, điều này đi ngược lại lời khuyên của UEFA. UEFA đã chỉ rõ rằng hình phạt cuối cùng sẽ là việc loại trừ các câu lạc bộ khỏi các giải đấu của UEFA.”
Bà Brady cho biết bà ủng hộ một sửa đổi khác, trong đó nhấn mạnh rằng không có điều gì trong việc vận hành cơ quan quản lý có thể “làm ảnh hưởng đến khả năng của các câu lạc bộ bóng đá, các tổ chức tổ chức giải đấu, hay các đội tuyển quốc gia trong việc tuân thủ các nghĩa vụ của họ hoặc tham gia vào các giải đấu của các tổ chức quản lý quốc tế, bao gồm UEFA và FIA.”
Bà cũng bày tỏ lo ngại rằng cơ quan quản lý này có thể sẽ gây tổn hại đến Premier League, và cho biết: “Đây là một trò chơi đầy rủi ro. Có rủi ro khi bạn cố gắng thăng hạng; có rủi ro khi bạn cố gắng tránh xuống hạng; có rủi ro khi bạn cố gắng lọt vào Champions League; và có rủi ro khi bạn cố gắng vào châu Âu và giữ vững vị trí đó.
Mọi ông chủ câu lạc bộ đều biết những rủi ro này, và mỗi người có cách riêng để quản lý, tính toán và hiểu chúng.
Một số người mượn nợ; một số đầu tư vốn chủ sở hữu; một số bán tài sản — cầu thủ của họ — nếu như rủi ro không được đền đáp, nhưng họ vẫn tiếp tục.”
Vấn đề với khái niệm ‘bền vững’, một thuật ngữ không được định nghĩa rõ ràng trong dự luật này, là mục đích của cơ quan quản lý có thể cản trở tham vọng và khát khao, việc chấp nhận rủi ro có tính toán, và tất cả những yếu tố khiến Premier League trở nên hấp dẫn và cạnh tranh."
Hiện tại, Man City đứng thứ 2 ở Premier League, trong khi Newcastle United đứng thứ 10. Đáng chú ý, Man City không thắng trong 6 trận liêp tiếp, và dường như quên mất cách thắng.
